Rijeka Neretva predstavlja jedan od ključnih prirodnih sustava na jugu Hrvatske, a njena delta s brojnim kanalima, rukavcima, močvarama i jezerima stvara jedinstven ekosustav bogat biljnim i životinjskim vrstama.
Zbog takvog osjetljivog okoliša, dolina Neretve oduvijek je bila poznata po bogatom ribljem fondu. U njenim vodama žive mnoge autohtone vrste, a područje je važno i za tradicionalni ribolov te lokalnu poljoprivredu. Ipak, stručnjaci već godinama upozoravaju na rastuće prijetnje, uključujući invazivne vrste koje ljudskim djelovanjem dospijevaju u prirodu.
Nedavno je u kanalima i rukavcima Neretve primijećena neobična zlatna ribica (Carassius auratus), vrsta koja se obično uzgaja u akvarijima i vrtovima. Iako prizor može djelovati bajkovito, ekolozi upozoravaju da takve ribe mogu ozbiljno narušiti lokalni ekosustav.
Primjerak je zabilježila Tiha Blažević u okolini Opuzena, a slične ribe uočene su i oko Metkovića te u jezeru Kuti, što sugerira da ih u dolini Neretve možda ima više nego što se ranije mislilo. Stručnjaci ističu da se, zbog jarkih boja i razlika u odnosu na babušku (Carassius gibelio), najvjerojatnije radi o akvarijskoj ribi koju je netko pustio u prirodu, a ne o prirodnoj mutaciji.
Ekolozi upozoravaju da puštanje akvarijskih riba u rijeke i jezera može imati ozbiljne posljedice: domaće vrste se natječu za hranu i prostor, a invazivne ribe mogu prenijeti bolesti i parazite. Zlatne ribice se u nekim dijelovima svijeta već smatraju invazivnom vrstom jer su prilagodljive, brzo se razmnožavaju i mogu narasti do 40 centimetara, živeći i više od deset godina.
Stručnjaci građane savjetuju da nikada ne puštaju akvarijske ribe u prirodu, već ih vrate prodavaču ili zadrže u kontroliranim uvjetima. Također, građani se potiču da prijave nadležnima neobične vrste koje primijete u prirodi. Posebno se upozorava i na crvenouhu kornjaču, koja je također dospjela iz kućnih akvarija i danas prijeti domaćoj populaciji barske kornjače.
Pojava zlatne ribice u dolini Neretve pokazuje koliko ljudske odluke, čak i one naizgled bezopasne, mogu utjecati na osjetljivu ravnotežu prirode.
