Jelica je rođena 1954. godine. Djetinjstvo je provela sa majkom jer ih je njen otac napustio. Ima polubrata po ocu, ali ni on nije viđao oca jer je njihov tata, kako je i sama Jelica govorila u intervjuima, bio „veliki mangup sa Crvenog Krsta“.
Jelica Sretenović je poslije završene druge godine srednje škole upisala Fakultet dramskih umjetnosti i završila ga je u roku, te je bila najmlađi student koji je završio ovaj fakultet, piše “Alo!“.
Paralelno sa studijama, Jelica se udala i to sa 19 godina. Njen izabranik bio je Miloš Miša Sretenović jedan od osnivača „Univerzitetskog kliničkog centra“. Ostaje trudna i rađa kćerku Anu, a dva mjeseca nakon porođaja je diplomira. Nakon toga su počele da se redaju uloge. Prva je bila u seriji „Žive veze“, poslije toga uloga u filmovima „Tesna koža“, a najupečatljivija je bio lik Koke iz serijala „Bolji život“ koja joj je dala regionalnu popularnost.
Neki je i danas oslovljavaju tim imenom. Jedanaest godina nakon rođenja kćerke Ane na svijet je donijela i kćerku Olju. Sve se činilo idealno u ovoj porodici, ali sa velikom tragedijom Jelica se susrela 1999. godine, kada je njen suprug, za kojeg je bila vezana, preminuo uslijed srčanih problema. Te godine im je bilo dvije i po decenije braka.
Jelica je sa 45 ostala udovica. Iz teškog perioda izvukla se zahvaljujući glumi. Uloga u filmu „Zona Zamfirova“ vratila ju je na scenu kao i lik koji je igrala u predstavi „Umrla je gospođa Majkl“. Radeći na novim projektima, Jelica je uspjela da prebrodi sve nedaće koje su joj se našle na životnom putu.
Danas Jelica osvaja publiku novim ulogama, a njene kćerke su velike. Ima i unuka koji je već punoljetan i nosi ime Miloš, po svom djedu. Njena kćerka sa porodicom živi u Švedskoj.
